二十世纪初年，伴随着中国现代高等教育的兴起，彩云之南的云岭大地诞生了东陆大学(后更名云南大学)，法科教育也于1931年在东陆园创办。1933年成立法律系，是西南地区建立最早的法科之一。王伯琦、周新民、杨鸿烈、瞿同祖、费孝通、张耀曾、陈盛清、陈绍源等大师执掌教鞭、造就专才。1952年全国院系调整，云大法律系整体搬迁至重庆，与其他高校法律系共同组建西南政法学院。1980年，云南大学法律系重建并于次年开始招生。1999年，原云南政法高等专科学校法律系、经济法系并入，建立了全新的云南大学法学院，成为云南省最主要的法学教育与研究基地。

　　法学院现设有理论法学与民族法学系、刑事法律与禁毒法学系、民商经济法与知识产权法学系、国际法与东南亚南亚法学系4个系，10个教研室， 10个研究中心以及《云南大学学报(法学版)》编辑部。设有法学和禁毒学两个本科专业，有法学一级学科硕士授权，10个专业方向，还有法学、非法学法律硕士教育，承担云南大学民族法学、国际法学博士研究生的培养。

　　现有全日制本科生900余人、研究生近700人，还有在职法律硕士学生500多人。

　　法学院师资力量雄厚，现有教职工95人，其中教授14人、副教授35人，讲师26人;具有硕士及以上学位的教师占80%;先后到美国、英国、德国、挪威、越南及台湾、香港等发达国家和地区的大学进修或进行学术交流访问的教师占90%以上。一些中青年教师进入了云南省跨世纪学术带头人和云南大学百名骨干教师行列。